17 лет спустя, первый эпизод все еще наполовину

Sep 21, 2023

Спустя почти два десятилетия Half-Life 2: Episode One остается шедевром ужасов.

Half-Life превосходно умеет загонять нас в тесные пространства и пугать нас до смерти. Все начинается с тускло освещенных руин подземного сооружения, из которого невозможно выбраться, толкая нас все глубже и глубже в самое сердце непреодолимой осады, где каждый угол скрывает что-то более коварное, чем предыдущий.

Вортигонты своим хрустящим кудахтаньем заставляют нас подпрыгивать, когда из темных туалетов внезапно вырываются взрывные молнии, выжившие превращаются в мясных марионеток, а пульсирующие хедкрабы вгрызаются в их черепа, а невидимые монстры затягивают сотрудников в вентиляционные отверстия, и нам скоро придется с ними столкнуться. Это странный адский антиутопический пейзаж.

СВЯЗАННЫЙ: Мой любимый момент: Half-Life 2 не ступает на песок

Со второй игрой ужас только усилился, но вместо истории в стиле осажденного форта, похожей на фильм Джона Карпентера, нас приветствовали в антиутопии, которая источала иконографию 1984 года. Первое, что мы видим, выходя из поезда, — это сканер, делающий фотографии, отслеживающий каждое наше движение без малейшего намека на тонкость. Ужас исходил от этого неослабевающего бдительного ока, от несогласных, генетически модифицированных солдат, вынужденных убивать собственный народ, и от соседей, нападающих друг на друга ради остатков. Half-Life 2 считается одним из лучших произведений антиутопической фантастики в играх, но Episode One воссоединяет его с клаустрофобной атмосферой оригинала.

На фоне межпространственной Цитадели, которая вот-вот взорвется и разрушит целый город, нам предстоит бежать по разрушающимся улицам к железнодорожной станции, откуда мы сможем сбежать. Но поскольку многое пришло в упадок, единственный выход — через уцелевшие здания, объединяющие мрачный тоталитарный ужас Half-Life 2 с более жестким сеттингом первой игры. Все начинается с того, что мы возвращаемся в Цитадель, чтобы выиграть еще немного времени. Здесь мы, наконец, раскрываем ужас тела Сталкеров и приходим к пониманию того, почему Аликс так боялась, что ее отец стал одним из них.

Это скелетные мутации, отдаленно напоминающие людей, но однородные по внешнему виду. Когда-то повстанцы и граждане, осмелившиеся высказаться, теперь являются безмозглыми дронами-копипастами Альянса. По большей части наша встреча с ними короткая, поскольку мы наблюдаем за ними издалека или быстро уничтожаем их, но когда мы наконец покидаем Цитадель, чтобы сбежать, мы оказываемся в грохоте полной их кареты, грызущей нас, как бешеные животные. Их душераздирающие крики превращают их из безобидных, но трагических врагов в настоящие кошмары, подчеркивая, насколько жестоким является Альянс. Они даже не могут озвучить свою боль.

Как только мы выйдем из вагона, игра не утихнет, и мы вступим в кромешный черный гараж, ведущий в ветхую больницу. В Half-Life всегда использовалась собственная версия Facehuggers Alien, Хедкрабы, но в Episode One они были объединены с Alliance. Когда-то неудержимая Империя была способна сокрушить всю военную мощь Земли всего за семь часов, а ее солдаты теперь превратились в безмозглую оболочку. Это ирония, которая была бы забавной, если бы не искаженная болтовня по радио и смутное подобие сознания, которое все еще пытается удержаться, пока они хватают гранаты и убивают себя, что, вероятно, будет их единственным актом милосердия. Прекрасно, что это так эгоистично.

Ужасы Episode One отличаются от игр, вышедших до него, потому что они берут основные идеи Half-Life — беспомощность, потеря себя, умирающий мир, разваливающийся прямо на глазах — и расширяют их до предела. Хедкрабы обычно представляют собой не более чем неприятность, особенно по сравнению с ордами организованного Альянса, но в Эпизоде ​​​​Первом им падает даже самая сильная армия во вселенной. И хотя в Half-Life 2 Город 17 казался адской фабрикой страданий, Episode One идет еще дальше, предлагая нам сражаться не только с Комбинатом, но и с Муравьиными львами, когда отключаются тамперы, и с теми хедкрабами, которые сбежали из своих канистр. В то время как Цитадель, когда-то символ непобедимой силы, превращается в напоминание о том, что смерть уже в нескольких шагах.